Перевод из книги Garry Linder “Phantom warriors. LRRP, LRP & Ranger in Vietnam” Book 1
SGT S. “Marlboro” Mitsner
Первым командиром Отряда LRRP был назначен капитан London, переведенный на эту должность из команды А 5-й Группы Сил Специального Назначения. Во Вьетнаме капитан London служил с 1962 года и был достаточно опытным офицером, чтобы научить личный состав эффективно выполнять глубинные разведывательно-диверсионные действия. Первым делом капитан London отправил своих людей в MACV Recondo School (Разведывательная Школа при Управлении по Оказанию Военной Помощи Вьетнаму) в Nha Trang.
Вскоре после возвращения из разведшколы, капитан London получил срочный приказ провести патруль недалеко от границы с Камбоджей. Дивизионная разведка получала неоднократные донесения об ночных атаках на американские части и базы огневой поддержки. Пилоты наблюдательных вертолетов и вертолетов огневой поддержки, возвращаясь с заданий, докладывали об частых обстрелах их машин из стрелкового оружия, и о том, что они видели колонны противника на марше в джунглях.
Оперативный отдел штаба дивизии хотел как можно быстрее отправить патруль в этот район, что определить состав сил противника, направляющегося в хорошо укрепленные укрытия Железного Треугольника.
Капитан London принял решение отправить на эту миссию группу Wildcat-3 в составе 7 человек под командованием Sp5 George Knowlton. Knowlton к этому моменту отслужил во Вьетнаме 8 месяцев, большую часть в роте связи, затем в Troop D 1/4 Cavalry, откуда он добровольно перевелся в LRRP. Knowlton только что окончил разведшколу в Nha Trange, и его был его первый опыт командования LRRP группой в боевых условиях. Он вооружился CAR-15 и планировал занять третью позицию в патрульной колонне.
Заместителем Knowlton был Bob Elsner, самый опытный человек в группе. Успев отслужить около девять месяцев в пехоте, он прошел полугодовой курс в разведшколе. На патруле он вызвался идти пойнтменом, вооружившись карабином М-2.
За Elsner шел один из двух Kit Carson Scouts группы Wildcat-3. Вместо его вьетнамского имени, его звали Том. За свои 42 года, большую часть он пробыл солдатом и легко переносил тяготы жизни разведчика. Ему пришлось взять М-16, так как CAR-15 были зарезервированы для американских солдат.
RTO группы Wildcat-3 был PFC Charles Pool. Вооруженный CAR-15 он шел четвертым в группе, сразу после командира.
Пятое место в патруле занял Michael Randall – «легкая артиллерия группы». Он был вооружен гранатометом М-79 и Colt .45. 40мм гранаты для «блупера» были серьезным аргументом хороших парней.
Шестым шел второй Kit Carson scout группы. LRRP присвоили ему имя Кен. На Кена он был совсем не похож, но именем своим гордился. Как и Том, Кен был вооружен М-16.
Замыкал колонну PFC Steve Sorick, выбравший тяжелый, но безотказный автомат Томпсона.
Офицер дивизионной разведки провел с группой «предполетный» инструктаж. Группа должна была выйти с закатом 13 ноября. Основная задача состояла в обнаружении базовых лагерей ВК, откуда противник атаковал американские части, дислоцированные вокруг Железного Треугольника. После обнаружения этих баз, группа должна была быть эвакуирована, а по указанным координатам будут вызваны артиллерийский и авиационный налеты. Миссия должна была продолжаться пять дней.
К удивлению бойцов Wildcat-3 не было дано разрешения на облет оперативной зоны. Более того, командир группы должен был выбрать зоны высадки и подбора, по недавней аэрофотосъемке оперативной зоны.
Вокруг выбранной Knowlton зоной высадки была ровная местность покрытая травой, плотным кустарником и редкими деревьями. В 2000 метрах от LZ начинался лес с двухъярусной растительностью. Погода на время миссии обещала быть теплой, ясной и сухой.
Высадку группы произвели с одного транспортного Huey, который завис в трех футах над LZ. Пятеро LRRPи двое Kit Carson scouts спрыгнули с полозьев и побежали к кустарнику в ста метрах от точки высадки.
Когда они добежали до тонкой цепочки деревьев, они залегли, образовав круговую оборону. После того, как RTO доложил обстановку в оперативный отдел штаба роты, группа еще пролежала неподвижно пять минут перед тем, как начать движение.
Группа прошла около километра и вошла в область густых зарослей, где обнаружила широкую, тропу со свежими следами. Тропа была хорошо замаскирована, имела ширину около 2 метров и шла с востока на запад. Из-за очень плотной растительности по краям тропу, Knowlton дал сигнал Elsner начать движение по тропе на восток. Elsner кивнул, прошел около 25 метров вперед от группы и осторожно начал идти вперед.
Патруль прошел около 500 метров, когда солнце стало садиться. Они прошли еще метров 150, растительность снова поредела.Elsner обнаружил еще одну широкую тропу, идущую уже с севера на юг. От перекрестка троп в северо-восточном направлении отходила извилистая тропинка.
Группа находилась в центре сети тропинок, и так как стало темнеть Elsner стал искать подходящее место для пункта наблюдения. Место было обнаружено в 15 метрах от тропы и в 40 метрах от перекрестка.
Пока группа образовывала круговую оборону, Elsner и Sorick разведали окрестности вокруг наблюдательного пункта, нашли путь отступления и возможные пути приближения противника. Knowlton приказал установить 4 мины: 2 в направлении перекрестка, 1 на пути отхода и 1 в направлении тропы.
Как только мины были установлены, LRRP услышали стрельбы. Стрельба доносилась с севера. В метрах 150 – 200 от патруля пара М-60 перестреливалась с несколькими АК-47. Потом группа услышала характерный звук чап… чап…чап приближающегося вертолета Huey. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что невдалеке от группы идет перестрелка между наземными силами противника и американским вертолетом.
Стрельба стала приближаться к ним, для LRRP возникла двойная угроза. Группа могла вступить в бой с неизвестной по численности силой противника или попасть под огонь своего вертолета.
Пока Elsner связывался со штабом, группа залегла, чтобы не получить шальную пулю с воздуха. Elsner еще говорил с своим командиром роты, как вдруг дюжина вьетконговцев выбежала на тропу с севера от группы и побежала прямо на LRRP. За ними в небе висел транспортный Huey, ведя огонь из обоих бортовых М-60. Противник был меньше чем в 40 метрах от позиции группы. Некоторые партизаны передвигались короткими перебежками, используя для укрытия растительность, а другие, останавливались и отвечали вертолету огнем. Также неожиданно, как и появились, вьетконговцы убежали в джунгли в дальней части перекрестка.
В это время, капитану London удалось связаться с авиацией, и он потребовал прекратить огонь, так как в этом секторе работает разведгруппа. Вертолет улетел, и London сообщил Elsner, что по мнению дивизионной разведки, обнаруженная разведчиками тропа и есть основной путь в область базовых лагерей.
Около 21.00 группа услышала движение с двух сторон от своей позиции. Звуки доносились со стороны тропы, по которой они пришли и с юга от их позиции со стороны перекрестка. Несмотря на то, что шум, напоминавший звук пробирающихся через густые кусты людей, был в метрах 40 от них, Knowlton объявил 100% готовность.
Elsner подполз к Knowlton чтобы обсудить ситуацию. Пошептавшись с своим заместителем, Knowlton знаком подозвал Тома, и спросил его, что он думает по этому поводу. Вместо ответа, Том выполз на тропу, прижался к ней ухом и через несколько минут вернулся к командиру и сказал, что, скорее всего, ВК знают о присутствии группы, и что они устанавливают засады на путях отхода, после чего постараются окружить группу.
Не успел Том высказать свое мнение, как они услышали звук рубящих деревья мачете в 50 метрах на восточно-западной тропе. Минутами позже такие звуки донеслись с основной тропы в метрах 60 от перекрестка с южного направления. Elsner связался по рации со штабом и доложил обстановку. Выслушав доклад и рекомендации заместителя командира группы, капитан London дал разрешение на вызов артиллерийской поддержки.
Elsner настроился на частоту артиллеристов и сообщил офицеру по управлению огнем (Fire direction officer – FDO) координаты группы. Затем взял по компасу азимут в направлении доносящихся звуков на юго-восток от группы. Он попросил дать один разрывной выстрел, а затем скорректировать огонь по его указаниям.
Через минуту в 400 метрах от группы разорвался снаряд. Elsner сообщил FDO взять поправку на 200 метров и дать один выстрел. Пока они ждали второго залпа, со стороны тропы группа услышала сильный шум. Спустя секунды треск кустов донесся со стороны перекрестка. Все это движение раздавалось в 30—40 метрах от позиции группы. Пока Elsner докладывал об этом в штаб, капитан London посоветовал связаться с дополнительными батареями для осуществления огня по вызову.
Когда второй снаряд разорвался в 200 метрах от группы, капитану удалось связать Elsner с другим FDO, на этот раз дивизионного уровня. Пока Elsner распределял огонь батареи по секторам, голос на другом конце связи дал ему еще 4 батареи. Две из них были вооружены 8-ми дюймовыми орудиями (самоходная гаубица М110 – 203,2 мм - прим. переводчика). Elsner быстро прикинул сектора обстрела для этих двух батарей. Первый был на тропе север-юг к югу от перекрестка, а второй на тропе запад-восток к востоку от перекрестка. Расстояние между секторами было около 500 метров. Затем он прикинул другой сектор в 500 метрах вверх по северной тропе для батареи 155 мм гаубиц. Четвертый сектор Elsner отвел для второй батареи 105 мм гаубиц. Это было зона напротив тропы, но на несколько метров уходящая в джунгли между сектором обстрела первой батареи 105 мм и «южным» сектором обстрела батареи 8” орудий.
Когда это было сделано, Elsner дал команду каждой батареи по очереди дать по одному пристрелочному выстрелу. После каждого выстрела он брал азимут в направлении разрыва. После этого он дал команду первой батарее 105 мм гаубиц сократить дистанцию на 100 метров и вести непрерывный огонь. Остальным батареям Elsner приказал взять поправку на 200 метров и тоже открыть огонь.
Снаряды начали разрываться в далеко за позициями группы. Артиллерийский обстрел заставил противника раскрыть карты и открыть огонь. По вспышкам выстрелов можно было определить, что противник расположился по 180-ти градусной дуге от позиций группы напротив тропы до поляны в джунглях напротив южной тропы. По направлению огня противника стало ясно, что они не знают точного местонахождения группы.
Противник вел огонь чуть меньше минуты. Elsner никак не мог понять когда противнику удалось их заметить. Скорее всего это произошло когда вертолет преследовал вьетконговцев.
Knowlton, не имевший опыта командования LRP группой в боевых условиях, несмотря на то, что он уже служил во Вьетнаме 8 месяцев, очень хотел передать бразды правления Elsner.
Elsner доложил свои соображения, и Knowlton с ними согласился. Elsner проинструктировал каждого из бойцов не открывать огонь, до тех пор пока они не увидят противника и будут уверены в том, что противник их заметил. Затем он связался с артиллеристами и дал команду всем батареям перенести огонь еще на 100 метров ближе к позиции группы. После одновременного залпа пяти батарей, противник решил воспользоваться затишьем и снова открыл огонь.
Внезапно из кустов напротив позиции группы выскочили 4 или 5 ВК, но Sorick и Том короткими очередями уложили их. Elsner снова запросил артиллерию дать смещение еще на 50 метров ближе и дать два залпа. В это время по позиции группы был открыт сильный огонь из стрелкового оружия.
Knowlton заметил бегущего к группе партизана и, воспользовавшись промежутком между двумя залпами, вскочил на колено, прицелился и застрелил врага. Прежде чем он упал обратно на землю, осколки от взрыва 105 мм снаряда ранили его.
“Я ранен» - крикнул он Elsner.
Elsner закричал в рацию: «Прекратить огонь! Всем батареям, кроме 2-й, прекратить огонь! Вторая батарея, поправка 15 м ближе, огонь! После залпа – отбой огня». После этого он крикнул своим товарищам, чтобы те взорвали мины одновременно с артиллерийским залпом, кроме одной, стоящей на пути отхода группы.
Elsner решил осмотреть рану командира группы. Он ощупал Knowlton, и к своему ужасу понял, что тот получил открытую рану груди. Elsner разорвал камуфляжную куртку и постарался нащупать выходное отверстие, но его не было! Он вскрыл большой перевязочный пакет, который носил в одном из подсумков на своей обвеске. Он наложил повязку на рану пластиковой оберткой наружу и закрепил ее несколькими кусками пластыря. Затем он, не жалея бинтов, соорудил давящую повязку вокруг раны и придавил ее на несколько секунд, чтобы убедиться, что пластик плотно закрыл рану.
Knowlton был без сознания, но Elsner обнаружил пульс и убедился в том, что командир жив и дышит. Понимая, что раненый мог потерять много крови, Elsner взял у Pool медицинскую сумку и ввел командиру внутривенно сывороточный альбумин. Он надеялся, что введение кровезаменителя спасет Knowlton от шока.
Sorick и Том продолжали вести огонь по пробирающимся сквозь кусты вьетконговцам. Услышав по рации, что артиллерия готова дать последний залп, Elsner приказал всем как можно плотнее прижаться к земле. Снаряды взорвались в 30 метрах от группы, подбросив их в воздух, а затем швырнув обратно на землю, куски земли стали сыпаться на них сверху.
Elsner связался по рации с командиром роты, доложил о раненом и потребовал немедленной медицинской эвакуации. Затем он снова вышел на связь с пунктом управления огнем и попросил первую батарею 8-ми дюймовых орудий взять поправку на 50 метров и дать залп, затем вести огонь добавляя каждый раз сотню метров, чтобы не дать противнику уйти из сектора.
Заместителю командира группы казалось, что последний залп 105 мм гаубиц сделал свое дело. Противник больше не обстреливал их после того, как снаряд взорвался в 30 метрах от группы. Скорее всего, артиллерии удалось сорвать атаку противника. Но за это была заплачена высокая цена.
Elsner послал Тома и Кена в короткую разведку вокруг периметра и запросил FDO дать залп осветительными снарядами над перекрестком.
В это время над полем боя появился командующий 1-й Пехотной Дивизией генерал John H. Hay на персональном вертолете в сопровождении двух Huey ганшипов. Капитан London на вертолете управления и вертолет медицинской эвакуации (медэвак), пилотируемый уоррент-офицером 2-го класса Bob Dillon также кружили над расположением патруля. Казалось, что помощь наконец пришла...
Том и Кен вернулись из разведки и доложили, что кроме мертвых вьетконговцев ничего не обнаружили. Никакого движения или признаков присутствия противника в секторе. Все тропы были до непроходимости изуродованы артиллерией.
Elsner предложил пилоту медэвака совершить посадку в центре перекрестка, где было достаточно места для одновременного приземления двух вертолетов. Пилот согласился, но сообщил, что совершит короткий облет зоны, прежде попытаться совершить посадку. Капитан London также решил совершить облет, прежде чем дать медэваку разрешение на посадку. Вскоре капитан вышел на связь и сообщил, что не заметил противника в зоне подбора. Пока медэвак заходил на посадку, генерал решил предпринять свой собственный облет территории. Когда его вертолет вернулся к исходной точке, генерал сообщил по радио, что он категорически не согласен с предположением, что зона подбора безопасна.
Elsner связался с генералом и запросил дальнейших указаний. Hay спокойно ответил: «Слушай, сынок, я хочу чтобы вы подобрали раненого и прошли вниз по восточной тропе. В километре отсюда вы найдете поляну. Оттуда вас будет забрать безопаснее». Elsner понял, что командир дивизии требует вернуться к их зоне высадки, что полностью противоречило тому, чему его учили в разведшколе. Elsner, надеясь, что генерал осознает свою ошибку спросил, почему он не согласен с пилотом медэвака и оперативного вертолета. Генерал на секунду замешкался, затем дважды повторил. Что он не уверен б безопасности зоны подбора.
Elsner быстро доложил генералу, что он посылал людей на разведку, и что они не обнаружили живых вьетконговцев в окрестностях перекрестка.
Генерала не убедили слова молодого разведчика, и он снова отдал Elsner приказ вернуться по тропе на восток. Elsner с неохотой согласился. Он рассказал своим товарищам о полученном приказе. Никто не был в восторге от перспективы передвигаться по тропе. Knowlton был ростом 192 см и весил коло 100 кг, поэтому четверо американцев понесли раненого командира, Том занял место пойнтмена, а Кен прикрывал группу с тыла.
В течение 15 минут группа безуспешно пыталась пройти через поваленную взрывами растительность, за это время они прошли всего метров 20. Elsner снова связался с генералом, и доложил, что за последние 15 минут им не удалось сдвинуться с места. Генерал ответил, что понял его, и приказал им попытаться пройти 200 метров по южной тропе, где они найдут большое рисовое поле, на которое могут сесть много вертолетов. Elsner согласился попытаться, когда он сказал об этом своим товарищам, их реакция была такой же как и раньше.
Группа осторожно прошла метров сорок в направлении перекрестка, затем они остановились и положили командира не землю, чтобы Elsner смог проверить у Knowlton пульс и дыхание. Он был рад обнаружить, что Knowlton держится за жизнь, но его пульс начал ослабевать. Группа перевела дух и снова пошла вперед, но через 40 метров уткнулась в завал из вырванных взрывами деревьев.
Elsner дал команду группе остановиться, и снова вышел на связь с генералом. Он доложил, что группа дойдет до рисового поля с такой скоростью только к утру. Четыре человека несут раненого, а двоим оставшимся почти невозможно обеспечить безопасное передвижение. Тем более, что эти оставшиеся бывшие солдаты противника, и он им полностью не может доверять. Elsner также сообщил, что за все время их передвижения они не заметили противника, и по ним никто не стрелял. Он снова попросил генерала дать разрешение на посадку медэвака на перекрестке. Капитан London и пилот медэвака Dillan, влезли в канал и доложили, что они согласны с доводами Elsner.
Офицеры сменили частоту, потому что генерал не хотел, что бы Elsner слышал их переговоры. Когда генерал снова вышел на связь, он доказал, что последнее решение всегда остается за генералами, даже если оно и неверное. Он спокойно сообщил Elsner, что они обсудили ситуацию, и что он по-прежнему считает необходимым, чтобы группа двигалась по южной тропе в направлении рисового поля, даже если это займет времени до самого утра. «Теперь идите вперед» - в завершение сказал он.
На этот раз Elsner было более , чем достаточно. Он отказался и сказал: «Нет, сэр, я не буду это делать и рисковать жизнью моих людей.»
Генерал сделал паузу и произнес: «Сынок, Я отдаю тебе приказ, как твой командир. Выдвигайтесь!»
Elsner только повторил свои слова: «Прошу прощения, сэр, но я не буду этого делать.»
Генерал ответил: «Дай мне поговорить с заместителем командира группы.»
«Я и есть заместитель. Раненый это наш командир группы.»
Генерал рявкнул: «Дай связь следующему по должности!»
Elsner вышел из эфира и коротко передал товарищам суть разговора с генералом. Он посмотрел вокруг и спросил: «Кто-нибудь хочет поговорить с комдивом?» Sorick пожал плечами и взял трубку. Выслушав двухминутную диатрибу генерала, он внезапно гаркнул в трубку: «Выеби себя, мудак!» (В оригинальном тексте: Fuck you, ass-hole), затем вернул трубку Elsner.
Тот неторопливо нажал на передачу и пробормотал: «Я извиняюсь, сэр, но мы тут внизу слегка нервничаем.»
Разгневанный генерал заорал: «Я приказываю взять раненого и идти к зоне высадки!»
Elsner спокойно повторил свою предыдущую позицию: «Нет, сэр, я не буду рисковать жизнью своих людей. Я не могу обеспечит безопасность передвижения, а здесь можно посадить два вертолета.»
Генерал Hay, пытаясь вернуть чувство собственного величия решительно заявил: «У тебя есть выбор. Или следуешь моим приказам и едешь к зоне высадки, или ждешь до утра, мы пришлем тебе пехотную роту.»
Elsner смягчил тон: «Вы не даете мне никакого выбора. Если я пройду 1200 метров к рисовому полю, то это направление к лагерю противника.»
Генерал похоже не понял его логики и добавил: «Хорошо, сынок, ты делаешь выбор»
Elsner почувствовал сильное отвращение: «Нет, сэр, это вы принимаете решение. И от него будет зависеть останется в живых Knowlton или нет.»
Генералу Hay надоела взбунтовавшаяся группа LRRP: «Хорошо, это твой выбор!», - сказал он и повесил трубку.
Капитан London вышел на связь и посоветовал Elsner образовать периметр и постараться не дать Knowlot умереть. Он пообещал, что всю ночь будет находиться на вертолете над их периметром. Elsner поблагодарил его и вышел из связи.
Около полуночи группа устроила круговую оборону прямо в джунглях. Единственную оставшуюся мину, они установили в направлении перекрестка. Elsner запретил спать и приказал всем проверить и подготовить к бою гранаты.
Elsner проверял состояние Knowlton каждые 15 минут, но около 01.30 командир умер. Когда Elsner проверил его в 02.00, у него уже не было пульса.
Заместитель командира группы предпринял срочные реанимационные меры, искусственное дыхание, но Knowlton уже умер.
Группа просидела до утра, к счастью, остаток ночи царила полная тишина.
На рассвете две линейные роты 1/16 высадились на две LZ, в 1200 и 1500 метрах от периметра. После прибытия роты выдвинулись в направлении группы. Рота Дельта обнаружила LRRP первой. Услышав приближающихся солдат, LRRP зажгли дымовую гранату, чтобы обозначить место своего присутствия.
Когда пехота добралась до разведчиков, прежде чем начать эвакуацию, была обеспечена безопасность сектора. Один из взводных сержантов роты Дельта подошел к Elsner и сказал: «У вас была хреновая ночь, парни. Мы насчитали 50 убитых чарли по дороге к вам.»
Через минуту на перекресток приземлился вертолет управления и медэвак. Капитан London подошел к группе и приказал погрузить Knowlton в медэвак, а остальным садиться в его вертолет.
Через двадцать минут вертолет приземлился в Lai Khe. Группа ждал грузовик, чтобы отвезти их в расположение роты. Когда группа прибыла в расположение, капитан London распорядился, чтобы разведчики отнесли свои вещи в казарму и шли принимать душ. Капитан посмотрел на Elsner и сказал ему следовать за ним в офицерскую казарму.
Когда они вошли вовнутрь, капитан предложил Elsner сесть и сказал ему:
«Ты сделал все хорошо. Я хочу сказать, что если бы это было мое решение, я бы приказал медэваку садиться.»
Elsner кивнул, но промолчал, и капитан продолжил: «Боюсь, у меня плохие новости. Генерал Hay распорядился отдать тебя и Sorick под трибунал и вам запрещено пребывать в расположении роты.» Капитан посмотрел на заместителя командира группы и сказал: « Elsner, я на 100% поддержу тебя на трибунале. Я хочу вызвать инструкторов из разведшколы, чтобы они дали показания в твою защиту.»
На «разборе полетов» атмосфера была накаленной. Никто из LRRP не скрыл ничего, когда они докладывали о решение об отказе в медицинской эвакуации.
Трибунал начал свою работу 18-го ноября и закончился 24-го декабря. Дела обоих LRRP рассматривалось вместе. Sp4 Robert Elsner обвинялся в отказе выполнить прямой приказ вышестоящего офицера в боевой обстановке, а PFC Steven Sorick обвинялся в нарушении субординации в высокой степени.
На суде у обвинения был единственный свидетель – генерал Hay. Три инструктора из разведшколы, капитан London, командующий артиллерией дивизии, оставшиеся члены группы Wildcat-3, Том, уоррент-офицер Dillon и LT1 Larrry Taylor, пилот одного из ганшипов, все свидетельствовали в пользу Elsner и Sorick. Несмотря на то, что трибунал продолжался около пяти недель, ни для кого не стало сюрпризом, кроме как для генерала, что оба разведчика были признаны полностью невиновными.
Вскоре после трибунала генерал Hay был отправлен обратно в США и принял командование 10-й Горнострелковой дивизией в Fort Drum, NY. На его место был назначен генерал-майор Kieth L. Ware. Капитан London вернулся в США, а его сменил капитан Price, до этого служивший во Вьетнаме в 1-й бригаде 101-й Воздушно-десантной Дивизии.